在中國(guó)文化之中，因?yàn)榧w主義與家族主義的影響，個(gè)體傾向追求眾人的幸福，所謂的“獨(dú)樂樂，不如眾樂樂”正是中國(guó)人幸福觀的最佳寫照(李清茵，民92)。另外，中國(guó)哲學(xué)在幸福層面上，所強(qiáng)調(diào)的是“和諧”的觀念，不僅是在人際上要和諧，亦要順著宇宙萬(wàn)物運(yùn)行，達(dá)到一種和諧的狀態(tài)(陸洛，民87)。而西方的幸福則較針對(duì)個(gè)人主觀的感受，注重自身需求的滿足，即是國(guó)外研究中所謂的“快樂”感受。

　　每個(gè)人都在說︰幸福似乎離我們愈來愈遠(yuǎn)了，而生活的憂郁指數(shù)也年年增高?為什么時(shí)代進(jìn)步給了我們“好的”生活享受，卻又讓我們?nèi)绱?ldquo;不快樂”呢?難道過好日子錯(cuò)了嗎?還是其實(shí)幸福，也可以很簡(jiǎn)單?

　　隨著時(shí)代進(jìn)步，物質(zhì)生活不斷的提升，可是人們的幸福感受似乎并未隨著增加;人們所擁有的物質(zhì)環(huán)境，勝過從前年代，可是他們的幸福感受卻不見得高于早期年代的人們。李雪萍(民93)于天下雜志“幸福城巿大調(diào)查”的報(bào)告中提到︰“變化急速的時(shí)代，壓力、彷徨、焦慮、不安如影隨形，安定滿足的生活彷佛離人們愈來愈遠(yuǎn)，追求幸福已成為一種迫切的渴望。但愈來愈多人也發(fā)現(xiàn)，即使擁有更多的物質(zhì)與金錢，并不能保證能因此獲得更多的幸福。真正的幸福，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越于金錢之上，是一種對(duì)生活的整體滿意感”。

　　那么，支撐起“幸福”生活的因子是什么呢?在此調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，幸福來自八大面向，主要含括：未來潛力、人民富足、婦女友善、年輕活力、生活安全、環(huán)境美感、老年贍養(yǎng)與財(cái)政穩(wěn)健。這些發(fā)現(xiàn)如同陸洛(民87)所提出的︰“幸福是一種持續(xù)性的正面力量，是一種對(duì)生活的整體滿意感”。

　　現(xiàn)在的人們，物質(zhì)的選擇性多了，卻反而變得不容易滿足。Schwartz與Barry等人(2002)曾研究發(fā)現(xiàn)，物質(zhì)的選擇性多與快樂、樂觀、自尊及生活滿意之間呈現(xiàn)負(fù)相關(guān)，卻與沮喪、完美主義和后悔之間呈現(xiàn)正相關(guān)。這顯示目前人們的生活，雖然在物質(zhì)層面的需求似乎獲得了充分的滋養(yǎng)，然而在精神層面卻無(wú)相對(duì)的提升。如此矛盾點(diǎn)應(yīng)如何面對(duì)與改善呢?

　　再者，教育絕非只限于“知識(shí)”或“技能”的教導(dǎo)，近年來卻因政策與社會(huì)發(fā)展強(qiáng)調(diào)“知識(shí)經(jīng)濟(jì)”，使得教育的目的更趨向于“知識(shí)”的追求，而造成人們?cè)谥R(shí)與情意發(fā)展上嚴(yán)重失衡。在這樣的社會(huì)價(jià)值影響下，人們?cè)谡n業(yè)或工作上雖有優(yōu)異的表現(xiàn)，但因情緒處理能力明顯不足，反而直接或間接鑄成了許多無(wú)法挽回的悲劇。這是否說明，人生是痛苦的;還是，其實(shí)人生可以有不同的選擇?

　　有鑒于上述全球性的普遍現(xiàn)象，美國(guó)心理學(xué)界近幾年開始出現(xiàn)重大的學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)向。原本一百多年來心理學(xué)談“疾病”治療，而今全球閱讀人口最多的心理學(xué)刊物《AmericanPsychology》卻宣示，心理學(xué)將從疾病治療─壞的力量(Ill-Being)轉(zhuǎn)向推動(dòng)幸福─好的力量(Well-Being)。心理學(xué)家相信追求幸福的動(dòng)力，讓人與社會(huì)更有意義與價(jià)值(李雪萍，民93)。這表示過去的研究多從“補(bǔ)救”的層面著手，現(xiàn)在則開始引領(lǐng)心理學(xué)研究朝“預(yù)防”的方向前進(jìn)。

　　到底什么是“幸福”?中、西方的幸福有不同嗎?幸福是命中注定，還是自己可以決定?幸福感受是否有提升的方法?以下將分別說明之：

　　一、中、西幸福大不同?

　　普世的價(jià)值下，幾乎每個(gè)人都認(rèn)為西方人比較快樂，但事實(shí)果真如此嗎?

　　在哲學(xué)層面上，西方哲人則認(rèn)為幸福即是善，因此若想得到幸福，則必須知覺善及實(shí)踐善行，讓自身理性能超越感性，以達(dá)到幸福的至高境界(黃資惠，民90)，這與中國(guó)人追求集體幸福的價(jià)值觀是相當(dāng)不同的。綜上所述，西方哲學(xué)上的思維，影響國(guó)外所謂的“幸福”，而中國(guó)人則似乎永遠(yuǎn)把“和諧”擺在幸福感受追求的第一位。

　　在中國(guó)思想的影響下，從小受其熏陶的人們，似乎習(xí)慣了團(tuán)體“和諧”甚于個(gè)人的舒適感受。難道，身為東方人的我們就得聽天由命，沒有追求自我幸福感受的權(quán)利?還是東方人的悲劇性格是不可能改變的?上述問題的答案，似乎隨著西風(fēng)東漸而改變，而個(gè)人“幸福”感受也開始受到應(yīng)有的重視。

　　二、幸福是命定?還是自定?﹝研究趨勢(shì)的轉(zhuǎn)變﹞

　　早期的幸福感研究，都是以人格、基因?yàn)檠芯康幕咀冺?xiàng)，因而產(chǎn)生了一批所謂“幸福感”的悲觀主義者，他們認(rèn)為幸福感受是不可能改變的，幸福是命定的(遺傳、特質(zhì)的不可變)，其研究結(jié)論如下︰

　　(一)基因上的快樂定點(diǎn)─每個(gè)人的快樂有一定范圍，無(wú)法加以提升或改變。

　　(二)享樂的適應(yīng)-快樂感受隨著時(shí)間習(xí)慣化而最后回復(fù)至原有程度。

　　(三)舒適感人格特質(zhì)的長(zhǎng)期穩(wěn)定─不會(huì)因事件而有太大改變。

　　前一個(gè)主張全歸諸于天生基因的決定;而后兩個(gè)主張則認(rèn)為快樂會(huì)回到自身的原來的狀態(tài)(Lyubomirsky,Sheldon,&Schkade，2005)。若從此種觀點(diǎn)來看，莫非提升快樂是不可能的嗎?

　　事實(shí)上，幸福感并不全然如悲觀主義者的所揭示的如此牢不可破，因?yàn)?，后來尋求增進(jìn)長(zhǎng)期快樂感受方法的學(xué)者，他們認(rèn)為︰“幸福是可以提升”。理由是，現(xiàn)在一些研究都證明，快樂的是可以提升的。就如同美國(guó)在獨(dú)立宣言中宣示的︰“每個(gè)人都可以為追求和獲得新的快樂而采取行動(dòng)。”以下則是該派學(xué)生對(duì)快樂提升的論述︰

　　(一)部分研究已成功藉由介入策略增加快樂，例如：鼓勵(lì)參與者追求有意義的個(gè)人目標(biāo)、在日常生活中細(xì)數(shù)個(gè)人的幸福…等。

　　(二)認(rèn)知與行為策略長(zhǎng)期且有效地減少負(fù)向情緒和沮喪，這也暗指了提升長(zhǎng)期快樂的可能性。

　　(三)研究指出，基因只是間接影響快樂罷了。因此，Lykken在2000年研究指出，減少基因影響可藉由“主動(dòng)努力遠(yuǎn)離問題的情境”或“避免不適應(yīng)的行為”等方法來達(dá)成。